約拿坐在城外，等著看尼尼微究竟會不會被覆滅，他爲自己搭建了一個簡陋的小棚來擋陽光，這個小舉動讓他能夠稍爲更舒服的等待結果。沒想到、神使一棵蓖麻樹長高了高過了約拿。要注意、這並不是說這株蓖麻從土中破土而出，一夕之間就長得高過約拿；
蓖麻是什麼呢？原文（蓖麻希伯來文 qiqayon）其實是泛指藤蔓類的植物，在中東地區很常見，它們是快速生長的、但是也並沒有那麼快速。更合理的理解是：說原來附近就有蓖麻，只是神讓其中的一株快速生長，且使其方向和高度 高過約拿的頭頂，可以給約拿提供遮蔭。
約拿原來自己搭蓋的那個小棚，估計就是把他自己攜帶的毯子用竹或者是木架子支撐起來，能夠提供多少遮蔭、那就要看那個材料的透光度；想必那個時候可能在夏季，陽光強烈、毯子沒有那麼厚，遮光效果不好，這株蓖麻長大起來，剛好幫約拿又擋住了一些陽光，救他脫離了日頭曝曬的苦楚：
並且在植物的遮擋下面，和乾物的遮擋不同；在植物的葉片下面、又會感覺到一絲絲的滋潤。約拿很是喜歡它；在他這一陣子所遇到的一切不順心事物的情境中，就給他提供了少許的慰藉。這裡說：約拿因這棵蓖麻大大喜樂，這算是苦中作樂吧。
蓖麻爲約拿提供了一日的遮蔭，約拿很是喜樂，沒想到第二天一早，神又安排一條蟲子咬壞了這株蓖麻，要注意這兩件事都說是神所「安排」的，後面又有一句「神安排炎熱的東風，日頭曝曬約拿的頭」，這些事不是隨意隨機發生的，在這過程中，神沒有對他的先知說任何的話，但是約拿會有什麼反應，神不會不知道。
約拿果然大大的發怒，並且又為自己求死，說：「我死了比活著還好！」這時神又問約拿：你因這棵蓖麻發怒合乎理嗎？前次神這樣問約拿發怒合乎理嗎，約拿是避而不答，急急的出城；這回神再問約拿，約拿可是回答了。
他說：我發怒以至於死，都合乎理。既然約拿說他有理，那麼神可就要和約拿掰扯掰扯了。這把話一攤開來說，約拿你有什麼理呢？蓖麻不是他種的，也不是他培養的，它一夜長成、一夜枯死，約拿你卻那麼在乎這麼小小的一株蓖麻，甚至看它過於自己的性命，蓖麻死了、你就不想活了？ 要知道，你的命也是我給的。
神沒有爲約拿的發怒而生氣；要知道在古代，奴僕就不能在掌權者面前發脾氣的。當我們讀尼希米記的時候，尼希米甚至因為在亞達薛西王面前面露愁容，被王看到，就大大的恐懼，因爲王是可以據此而治他罪的。
而約拿這個先知是事奉至高神的，神是要比世上的一切的君王都還要更高的，而約拿卻在神的面前不止一次發怒，還禱告求死；這是甩臉子給神看嗎？雖然神並沒有計較，在這裡也只是略為提醒一下：約拿你發怒合理嗎？
最後神說：「這尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二萬多人」這可能是在說五，六歲以下的小孩；（這樣的孩子都有十二萬人，那麼這城的總人口豈不是要有百萬之眾）這麼多的人，都是神所造的；如果約拿爲一株小小的蓖麻都如此在乎，那麼神能夠不在乎這百萬之眾的人口嗎？
約拿書就這樣戛然而止，沒有記載約拿聽完後的反應。這本書既然叫《約拿書》，許多細節只有約拿本人與神知道，很可能是約拿自己寫下或口述的。他毫不掩飾地把自己的不堪、狹隘、自私與不義全部記錄下來，公開給後世每一位讀者看。這需要極大的勇氣與謙卑。
約拿的「自曝」，正是為了凸顯神的屬性：祂的慈愛廣大無邊、憐憫超越人的偏見、公義與恩典並行不悖。約拿用自己的軟弱與偏狹，反襯出神的偉大。這也是整本書最深刻的教訓。
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