獅子(何5:14)

何西阿書五章：12 我使以法蓮如蟲蛀之物，使猶大家如朽爛之木。 13 以法蓮見自己有病，猶大見自己有傷，他們就打發人往亞述去見耶雷布王，他卻不能醫治你們，不能治好你們的傷。14 我必向以法蓮如獅子，向猶大家如少壯獅子。我必撕裂而去，我要奪去，無人搭救。15 「我要回到原處，等他們自覺有罪，尋求我面。他們在急難的時候，必切切尋求我。」
 
在這段經文中，以法蓮象徵北國以色列，而猶大則代表南國。原本先知何西阿的譴責主要是針對北國，警告他們遠離淫亂與偶像崇拜。神甚至說：「以色列啊，你雖然行淫，猶大卻不可犯罪。」（何4:15）
然而，話鋒逐漸轉變——從單指北國的墮落，變成南北兩國同受審判：「以色列和以法蓮必因自己的罪孽跌倒，猶大也必與他們一同跌倒。」（何5:5）
 
自此，神的責罰便同時臨到兩國。祂說：「我使以法蓮如蟲蛀之物，使猶大家如朽爛之木。」蟲蛀與朽爛都有共同特徵，那就是——外表仍看似完整，內裡卻早已敗壞。 那種潛伏的腐朽，最終會導致整體的崩壞與脆裂。這正是神對祂子民屬靈光景的寫照：信仰的外殼猶在，內裡的忠誠與敬畏卻早已空洞。
 
神又用了一個比喻來形容猶大和以法蓮的同與異「以法蓮見自己有病，猶大見自己有傷」這又是道出了兩地的人民的軟弱；以法蓮見自己有病，生病會造成全身發燒和酸痛，就是波及全身的。猶大見自己有傷，身上有傷，當然要看是在哪一處，但是總會是讓整個人的行動不便，不能全然發揮。
 
無論是蛀朽或者是傷病、這兩種說法都是在說兩地的人民，朽爛更是遍及全體，這說明兩地人民的毛病或是問題是普遍到及於通體、處處都有。不僅僅只出現在少數人的身上；雖然說並不一定是人人都出了問題，但是整體的崩塌或是病倒就只是時間的問題。
 
我們雖然嘗試著想要從神啟示的敘述當中，看出猶大與以法蓮兩地所涉及問題的輕重或是其普遍性，想要看出或是瞭解為何兩地有著相似的毛病、卻還是有不同的結果。我們只能相信、神是全知全能的、也是公義的，兩地所遭遇個別的後果也必是公平的。

可惜的是，他們雖察覺和聽聞到有異常的問題，卻沒有轉向神，反而「打發人往亞述去見耶雷布王」——也就是尋求外邦勢力的幫助。這正顯出他們對神的棄絕與不信。神明言：「他卻不能醫治你們，不能治好你們的傷。」人若遠離神，再強盛的國家、再有權勢的王，也無法醫治人心靈裡面的敗壞。
 
那麼兩地會要遭遇倒什麼樣的後果呢？神宣告：「我必向以法蓮如獅子，向猶大家如少壯獅子。我必撕裂而去，我要奪去，無人搭救」。

獅子是當世所共知最兇猛的猛獸，我們今日想到獅子，所想到的就是動物園裡看似溫順的大貓。在古時就算是一整隊勇士遇上獅子也是懼怕的，他們要緊縮在所在的陣地中，彼此背靠背的防備。即使如此，和我們今日可以躲藏在鋼筋水泥的堡壘，或者是在加固的裝甲車輛內便可以高枕無憂。在古時，即使是最強壯的勇士都有可能在睡夢中被猛獸從帳篷中叼走，
 
人一但被猛獸、如同獅子、拖走離開隊伍之後，那可以說就是凶多吉少，幾乎無法倖免、恐怕不多時就要被撕裂；那麼被猛獸奪走了之後，那麼還可以救得回來嗎？我知道在某些影視作品當中還有英雄或是英雌的主角可以將人從野獸的爪下、活著的搶救回來；但是在現實中，那就是不可能的事情。
 
如果說神是要如經文中所說的、祂要如此的用無憐憫的兇殘來對待以法蓮與猶大的話，那麼又有誰能夠挽救他們呢？誰能從少壯獅子的爪下救回以色列的百姓呢？是否有些損失一但損失了就無可挽回。

然而神又說「我要回到原處，等他們自覺有罪，尋求我面，他們在急難的時候，必切切尋求我」什麼是回到原處呢？這是充滿深意的。「回到原處」不是神退隱無形，而是撤回祂的保守與同在，讓人重新體會沒有神時的黑暗與孤單。

當人失去神的眷顧，才會真正看見自己的貧乏與敗壞。就是要回到亞伯拉罕未認識神以前的那個狀態，原本人並沒有神的應許和保守，神也不再看顧以色列人的壯態。只是神並未完全棄絕祂的子民，祂在「等」——等他們醒悟、悔改、再度尋求祂的面。
 
而人呢？必須要自己承認自己有罪，要悔改；且不再認為自己有神的看顧和保守，靠著有亞伯拉罕是他們的祖宗就可以有恃無恐。人必須要信有神，且是那獨一的真神，或許在急難之中，人還能夠再去尋求祂，重新尋求神的面，那麼或許人與神還能夠回到起先的狀態。