常常喜樂（帖前5：16）

帖撒羅尼迦前書五章：16 要常常喜樂， 17 不住地禱告， 18 凡事謝恩，因為這是神在基督耶穌裡向你們所定的旨意。

保羅在這封寫給帖撒羅尼迦弟兄們的書信的末尾，勸勉弟兄們在這場光明與黑暗的爭鬥之中要警惕、謹守、還要弟兄們彼此勸勉，互相勉勵；要警戒不守規矩的人、勸勉灰心的人、扶助軟弱的人。這是何等嚴肅的大陣仗，一副如臨大敵的樣子。
 
但是在這樣緊張、肅穆的語境當中，他突然的講起：要常常喜樂，不住的禱告、凡事謝恩。禱告和謝恩我們都能明白，這像是保羅常用的語句和要求；但是「要常常喜樂」出現在這裡，好像和前面的勸勉並不太連續似的。
 
在這段經文當中，保羅就給了解釋，他說「常常喜樂，不住的禱告、凡事謝恩」，因爲這是神在基督耶穌裡向你們所定的旨意。原來這是神給我們定的旨意啊，難怪不是那麼容易瞭解，爲何教會都已經在患難中，神還要我們要常常喜樂。
 
箴言17章22節早就告訴我們：「喜樂的心乃是良藥；憂傷的靈使骨枯乾」世界上的患難除了可以壓迫我們的肉體之外，也可以影響我們的靈魂。然而真正使靈魂受傷的不是世上的擊打，而是恐懼，懷疑，苦毒以及失去信心。
 
然而我們有喜樂是我們的良藥，當然喜樂也並不是唯一的良藥，但它卻是帶頭的藥引。如果我們能夠喜樂，那恐懼還能轄制我們嗎？那我們還能苦毒嗎？那我們還能失去信心沒有盼望嗎？只要我們能夠喜樂，這些都可以克服。

可是我們要怎麼樣才能夠喜樂呢？我們是否可以來看個喜劇，聽個笑話來笑一下？這或許可以讓我們暫時的笑一笑，也可以讓警張的心情暫時放鬆，但是那並不是真喜樂，這樣的快樂我們可以說是喜笑，那是由外而內的，也會給我們帶來一些好處的，但是那並不能持久。
 
喜樂乃是從靈裡面出來的，神是可以讓我們喜樂的，就像神也曾使耶穌喜樂那樣，這也是聖靈所結出果子的一味；即使在外在環境看來是不能歡喜快樂的情況下，神也可以讓我們喜樂。那如果是如此，我們要如何才能喜樂呢？
 
我們或者不能控制而產生喜樂，但若我們提醒自己要喜樂，喜樂的效果就可以展現；但是要真正的求得喜樂，那我們所該作的就是禱告和謝恩。在腓力比書四章中、保羅就寫到：你們要靠主常常喜樂，我再說，你們要喜樂！
 
是的，喜樂要靠主，那要怎麼做呢？保羅又接著說：應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求和感謝，將你們所要的告訴神。神所賜出人意外的平安，必在基督耶穌裡保守你們的心懷意念。你看，這就是喜樂的辦法。
 
保羅要我們喜樂，並說這是神在基督耶穌裡向我們所定的旨意，有了旨意那我們就照著去做，雖然好像看起來並不太容易，特別是喜樂，只是我們如果就照著旨意、做著做著就發覺我們真的喜樂了；只要我們願意遵從神的旨意，神的旨意就會在我們身上成全了。