約珥書一章：13 祭司啊，你們當腰束麻布痛哭！伺候祭壇的啊，你們要哀號！侍奉我神的啊，你們要來披上麻布過夜！因為素祭和奠祭從你們神的殿中斷絕了。 14 你們要分定禁食的日子，宣告嚴肅會，招聚長老和國中的一切居民到耶和華你們神的殿，向耶和華哀求。15 哀哉，耶和華的日子臨近了！這日來到，好像毀滅從全能者來到。
前面的第8節我們就說到「我的民啊，你當哀號，像處女腰束麻布，為幼年的丈夫哀號」在那裡只不過在說：你們要哀號，像是那死了丈夫的處女。那只不過是說是「要像」，並沒有真的要他們腰束麻布，因爲並沒有真正的死人。
在這裡、先知傳達神的話語：要祭司們當腰束麻布，也要伺候祭壇的哀號。這是在說祭司和所有事奉神的人應當哀傷，就好像家中有喪事的那般。民當哀號，祭司也要如此；不是說人民悖逆得罪神，這些祭司和事奉神的人就可以獨善其身，他們就沒有作好其本職工作。
先知不僅僅是譴責其怠惰未盡責任，祭司和事奉耶和華神的人不但是沒有盡到責任，他們自己固然不拜假神、只是他們也沒有勸告和阻止百姓拜假神；他們是明明知道百姓在拜假神卻沒有作爲，不但是放任著，甚至還與這樣的百姓親善。
神的責罰和咒詛不單單是會臨到那些悖逆的百姓，也會牽連到那些事奉神的人。所以祭司和事奉神的人該當如何做呢？我們在13節此處所看到的、就是祭司和事奉神的人該作之事，不是當作什麼事都沒有、一切平安如常，而是應該首先帶頭悔改。
當以色列的百姓進入迦南地、他們戰勝了耶利哥城的巨人但是卻在小小的艾城戰役上吃了敗仗；約書亞所做的便是撕裂衣服，他和以色列的眾長老把灰撒在頭上，在耶和華的約櫃前俯伏在地，直到晚上，這便是他們悔改己罪的方式，而神也認可了他們的悔過，接下來便帶領了以色列打敗了艾城的戰役。
神在這裡啟示以色列的祭司們要「分定禁食的日子，宣告嚴肅會，召聚長老，和國中一切居民，到耶和華你們神的殿，向耶和華哀求」。嚴肅會通常是指住棚節的最後一日，是在七日住棚節慶典之後的第八日舉行，住棚節是可以歡喜慶祝的，但到了嚴肅會就要收心了，要停止一切的工作，專心求告神。
而約珥所宣告的這個與禁食會同辦的嚴肅會，大約並不是在住棚節的這個節期，而是動議召開的；就是要以色列人停止一切的工作，專心求告神。這便是神的子民在意識到自己犯了得罪神的大罪時、宣告大事件，用一個可以確切執行的方式來悔罪。
這是只存在於舊約當中的悔過嗎？我也見過教會（基督教）也操辦這些事務，牧師帶領著教會中的長老對著神作禁食禱告，也開辦嚴肅會來向神哀求；希望那是真實的悔改而非只是操辦一個噱頭，希望這樣做的教會也真的從神領受到啟示和帶領。
我們在神面前的事奉、真的是如我們眼中的那樣站立得住的嗎？我們的禱告真的是蒙神垂聽的嗎？還是我們、以及我們的百姓其實已然得罪了神而不自知呢？我們可以從各種的徵兆上明白這樣的事，並且禱告來求神給我們應驗。
如果情況緊急，神必然會給我們充足的警告。神在這裡就是藉著先知約珥、說出耶和華要告訴人們的話「哀哉，耶和華的日子臨近了！這日來到，好像毀滅從全能者來到」這是急迫的警告，神的審判就快要臨到，而這審判的結局不是無罪，而是悔滅就要來到。
因爲這是最後的悔改機會，若是錯過、便要面對神啟示說是要來到的審判。我們是要趁還有機會就先悔改和回轉呢？或許神能夠饒恕我們；還是要等到審判來了才來悔改嗎、那樣還來得及嗎？
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