瀆職的先知 (拿 1:1)

約拿書一章：1 耶和華的話臨到亞米太的兒子約拿說： 2 「你起來，往尼尼微大城去，向其中的居民呼喊，因為他們的惡達到我面前。」3 約拿卻起來，逃往他施去躲避耶和華。下到約帕，遇見一隻船要往他施去，他就給了船價，上了船，要與船上的人同往他施去，躲避耶和華。4 然而耶和華使海中起大風，海就狂風大作，甚至船幾乎破壞。 5 水手便懼怕，各人哀求自己的神。他們將船上的貨物拋在海中，為要使船輕些。約拿已下到底艙，躺臥沉睡。 6 船主到他那裡，對他說：「你這沉睡的人哪，為何這樣呢？起來，求告你的神！或者神顧念我們，使我們不致滅亡。」
 
約拿書是大家所熟悉的經書了，原因無它，因爲這是一個膾炙人口的故事。誰不想聽聽關於大魚把人吞到肚子裡去三天三夜，游到目的地的岸邊再吐出來吐到岸上的故事，人們對於這樣的故事總是愛此不疲的。
 
但是約拿的這個故事卻不是個虛構的神話故事，在經書的一開始、就是有名有姓的告訴你們、這是個真人真事，不是虛構的。一切的神奇之處之所以神奇和不尋常，那是因爲我們的神用大能大力使之發生的。
 
約拿是一個先知，就是那種能夠聽到耶和華神的話、再奉命去傳講的神工人。這就是他的工作、是他事奉神的方式。這一天，有神的話語臨到他，那他是不是應該好好的聽，甚至做一下筆記，再來便去奉命去傳講。
 
但是約拿不想只作一個信差，他看了一下這信息的收件方，就決定了這個內容恐怕並不恰當，他不能去傳講；他這樣作並不是一個合格的好先知，但是作爲一個猶太人，也是情有可原的，我們到後面再來解釋為什麼。

身為先知的他、知道神的大能大力和意念，他不敢和神爭辯，於是他決定要逃跑；往哪裡去逃跑呢？神叫他前往尼尼微城去傳講話語，那麼他就要反方向逃走；神叫他往東，那他偏偏就要往西去逃走。不是幻想神會因為他逃走了就改變旨意；但是至少，讓神去找別人做這件事吧。
 
尼尼微在哪裡呢？那是在亞述帝國的一個大城，是為於底格里斯河的東岸，是在今天的伊拉克北部城市摩蘇爾附近，那就是在以色列的東邊；而他施呢？如今他施在哪裡已經不可考了。但是我們知到他施是在相對於以色列的海外（地中海），他施曾是以色列貴金屬的海外供應地。
 
所以有些學者說他施就是迦太基、如今被稱為突尼斯，那是一個在北非的城市，是與羅馬遙遙相望的位置。也有另外的學者說不對，不是非洲，而是歐洲的撒丁島；從羅馬出去坐船就到；也有學者說應該沒那麼遠，只是在土耳其中南部的港口城市。
 
無論是在哪裡，這對於一個兩千多年前的人來講。那都是非常遙遠的西方，這在主要的旅行方式還是以人力來旅行的當時來講，約拿是預備出一趟大大的遠門，要盡他的力往西邊去，差不多要到地極的地方去，是要逃避這個差遣。
 
我們今天已經習慣在電腦上看地圖，在網路上下定單定噴氣客機航班，從以色列到他施似乎也不遠，約拿要從以色列到他施，這趟旅行可能要花上至少一個月，對他來講這是一個大旅行；但是對神來說，這一點點距離，要比我們在電腦上查到他施在哪裡、還要更簡單。
 
神可能看著約拿向著反方向跑，雖然努力、卻跑不遠；神可能是要看看約拿在這個旅行過程當中、會不會悔改、警覺自己做錯了？約拿如果反悔了，只要一個認罪禱告、神就可以收到約拿的報告，那麼在這個人身上的工作，就可以算是做完了；可是等了許久、約拿就是不悔改。
 
終於、神準備要動真格的，這樣做，也會牽連到更多的人；但是沒有辦法，因為約拿不悔改，於是神就叫海面起了大風浪；約拿所乘坐的船就在這個風浪當中，被飄來飄去；甚至是船上老經驗的水手，都害怕自己要命喪於此。
 
所以他們開始盡一切的努力開始自救，先是將船上所在的貨物扔到海裡；這樣可以減輕重量，船比較不容易沉。但是這樣作似乎沒有任何作用，於是這裡說：船員和乘客開始禱告自己的神，在自己能力不及的時候，他們就想到求神拜佛。
 
那有用嗎？一點用都沒有，因為這場大風浪是來自耶和華，外邦的假神當然不能救他們。在與此同時，船上的隨手也在觀察；觀察什麼呢？就是在觀察，四處找找看，看看有沒有招致這場災難的原因，於是他們的目光集中到了約拿的身上。