提多書一章:5 我從前留你在克里特,是要你將那沒有辦完的事都辦整齊了,又照我所吩咐你的,在各城設立長老。 6 若有無可指責的人,只做一個婦人的丈夫,兒女也是信主的,沒有人告他們是放蕩不服約束的,就可以設立。 7 監督既是神的管家,必須無可指責,不任性,不暴躁,不因酒滋事,不打人,不貪無義之財; 8 樂意接待遠人,好善,莊重,公平,聖潔自持; 9 堅守所教真實的道理,就能將純正的教訓勸化人,又能把爭辯的人駁倒了。
保羅在這裡和提多敘敘舊,就講到了他與提多的一段往事。在別的地方也沒有記載他們所經歷過的細節,我們就只能從他們的敘舊當中一窺所發生的事情了。克里特,有的地方翻譯爲革哩底,是在土耳其與希臘之間南方的一個大島、有兩百多公里長,人口還不少,其上有好幾個城市。在使徒行傳27章中曾有一些故事發生在此,船被大風吹入深海,半個月不能靠岸。
提多是什麼時候被保羅留在革哩底呢?我們不能確定,可能就在那次海難之前;保羅是身爲囚犯,並沒有人身自由,但是提多僅僅是陪行,可以隨時離開。保羅就算是身爲囚犯仍然不忘傳福音,可能是看到在革哩底島上形勢大有可為,就將提多留下來發展。除此次之外,我們不確定保羅是否有機會再臨革哩特島。
保羅在革哩特島停留的時間不長,傳教有人信主,教會就簡單的草創,然而信徒們對基督只有非常粗淺的認識,留下提多一人就能夠將基督教傳遍全島嗎、並兼顧所有的教會嗎?當然是不太可能的;所以他們要在爲各城的各教會設立長老,讓提多是作爲監督的,督導各教會。
提多這樣的一個年輕人要怎麼督導各教會呢?沒有辦法,因爲組成各教會的成員,從老到少、在保羅來到之前都沒有聽過耶穌基督的事蹟;就好比在某城辦了一場佈道會,在會後有十幾個人信了,就在當地找一個地方,可能就在某人的院子或是倉庫裡,就地成立教會。
就這樣的烏合之眾怎麼能夠成立教會呢?好在有傳道人來陪伴,但是傳道人也不能長久陪伴,可能月餘就要離開到下一個城去了,因此在教會當中,在這些新信徒當中,要爲他們設立長老,來主持教會的事務。
我們不要想當初的那些長老就會是什麼很成熟的基督徒,都不是;那要選什麼樣的人來作為教會的長老呢?在這裡,保羅列舉的一些作為初代教會長老的條件。我們可以参考看看,在世人當中,什麼人可以作爲教會的長老呢。
爲什麼我這樣說、有沒有證據?我們可以看看第9節:「作為長老的人要堅守所教真實的道理,就能將純正的教訓勸化人,又能把爭辯的人駁倒了」 可見、道理對於這些人而言,都還是不久前被教的,還熱乎著呢,這句話是過去式。
而能夠將純正的教訓勸化人,在辯論中駁倒人,那是未來的假設語句,是希望他能作到。再看看這裡所要求的條件,都是些很世俗很表相的,雖然是很容易查看和衡量的,但是這畢竟不是真正很有效的。
在諸項條件當中,也竟然沒有聖靈的充滿,恐怕這才是最重要的;像是在以弗所教會他就說(使徒行傳20章)「28 聖靈立你們做全群的監督,你們就當自己謹慎,也為全群謹慎,牧養神的教會。」或是在使徒行傳6:3初代教會選出執事:「弟兄們,當從你們中間選出七個有好名聲,被聖靈充滿,智慧充足的人,我們就派他們管理這事」
這些就是保羅爲克里特島的教會選出長老的標準,我們今天首先爲各位介紹一下背景并沒有進入細部的討論,接下來我們會再爲大家討論各項的內容。
2025年8月26日 星期二
長老的設立(提1:5)
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